Marthe de Béthanie
"Marthe sacrifiée à cause de toi. On n'épouse pas la sœur d'une courtisane" (EMV 544).Elle espère la conversion de Marie de Magdala et sera la première à recevoir cette bonne nouvelle. C'est une excellente maîtresse de maison.
"Elle possède le génie pratique et intelligent de l'organisation. Elle est faite pour la maison, et pour être le réconfort physique et spirituel de ceux qui l'habitent." (EMV 117).Fait particulièrement important quand on songe que Béthanie est une base importante de l'évangélisation tant par la proximité de Jérusalem que par la protection qu'offre les romains à la famille de Béthanie.
Caractère et aspect
"Elle n'est pas grande comme sa sœur, mais grande pourtant. Elle est brune alors que l'autre est blonde et rose. C'est pourtant une belle jeune fille, aux formes harmonieuses. Une chevelure, couleur de jais et dessous un front légèrement brun et uni. Les yeux, qui respirent la douceur, sont noirs, grands, veloutés, encadrés par des cils foncés. Son nez est légèrement aquilin et la bouche vermeille tranche sur la couleur brune des joues. Elle sourit en montrant de belles dents très blanches. Son habit de laine est bleu foncé avec des galons rouges et vert foncé au cou et au bout des manches larges qui s'arrêtent au coude et d'où sortent d'autres manches d'un lin très fin et blanc, serrées au poignet par un petit cordon qui les plisse. En haut de la poitrine aussi, à la base du cou, ressort cette chemisette très fine et blanche que serre un cordon. Sa ceinture est une écharpe azur, rouge et vert, d'étoffe très fine qui serre le haut des hanches et retombe, avec un nœud de franges, du côté gauche. C'est un vêtement riche et chaste." (EMV 112)Ses dispositions à être une excellente maîtresse de maison donnent lieu à la fameuse interpellation de Jésus en EMV 377 :
"Marthe, Marthe ! Tu te soucies pour beaucoup de choses. Marie (de Magdala) a choisi la meilleure part. Celle qui ne lui sera jamais ôtée". (Luc 10, 38-42)
"Pourquoi agis-tu au lieu de contempler ?" commente Jésus lors de la résurrection de son frère (EMV 548)
"Donne-moi cette main qui n'a jamais péché, qui a su être douce, miséricordieuse, active, pieuse. Elle a toujours fait des gestes d'amour et de prière. Elle n'est jamais devenue paresseuse. Elle ne s'est jamais corrompue" (EMV 231).Ce dévouement prend toute sa valeur lors de la maladie de son frère Lazare dont elle ne cesse d'espérer la guérison par Jésus (EMV 519).
Son parcours
Témoin de la Résurrection de son frère Lazare puis de celle du Christ et de l'Ascension.
Disciple en même temps que son frère Lazare, elle rejoint le groupe des femmes qui suivent Jésus dans un apostolat spécifique, les femmes disciples (EMV 157). Elle a, comme son frère, une grande espérance dans la conversion de sa sœur, Marie de Magdala. Active dans cet appel à la conversion, elle a la joie de recevoir les premiers signes de cette conversion (EMV 235).
Marthe se révèle lors de la mort de son frère Lazare. Son esprit pratique, son sens du réconfort, mais aussi sa foi, y donnent toute leur plénitude. C'est elle qui fait prévenir Jésus, malgré ses instructions, de l'agonie de Lazare et qui espère, jusqu'à sa mort puis au-delà, au miracle (EMV 544).
Les persécutions s'accentuant, la famille de Béthanie choisit de s'expatrier :"On ne peut certainement pas se dire que Lazare, Marie et Marthe ont été des créatures craintives. Tu vois pourtant que, bien qu’avec une extrême douleur, ils se sont éloignés d’ici pour porter ailleurs la Parole divine qui ici aurait été étouffée par les juifs" (EMV 648).Ce qui corrobore la tradition de leur exil en Gaule (voir ci-dessous).
Son nom
En araméen "dame" ou "maîtresse".
Où en parle-t-on dans l'œuvre ?
En Judée avant la vie commune : EMV 112 EMV 117
Les fêtes de fin d'année : EMV 135 EMV 136
L'apostolat féminin : EMV 157
Le second voyage pascal : EMV 198 EMV 200
Apostolat en Judée : EMV 206 EMV 206 EMV 210
La conversion de Marie-Madeleine : EMV 226 EMV 229 EMV 231 EMV 235 EMV 237 EMV 238 EMV 239 EMV 240 EMV 241 EMV 242 EMV 243 EMV 244 EMV 245 EMV 247 EMV 248 EMV 249 EMV 250 EMV 252 EMV 253 EMV 254 EMV 255
Envoi des apôtres et disciples en mission : EMV 260 EMV 261
Pérée, Galaad et Trachonitide : EMV 281 4.149 - EMV 286 EMV 287 EMV 290 EMV 293 EMV 294 EMV 302
Phénicie et Haute-Galilée : EMV 338
La Transfiguration et le Pain du Ciel : EMV 362
L'avant-dernière Pâque : EMV 365 EMV 367 EMV 370 EMV 371 EMV 372 EMV 375 EMV 376 EMV 377 EMV 378
Pentecôte, Décapole et Plaine d'Esdrelon : EMV 415
La fête des Tabernacles : EMV 485
En Moab et en Judée : EMV 519 EMV 536
La résurrection de Lazare : EMV 541 EMV 542 EMV 543 EMV 544 EMV 545 EMV 546 EMV 548 EMV 550
L'exil en Samarie : EMV 560 EMV 566 EMV 568 EMV 571 EMV 574 EMV 575
Le retour vers Jérusalem : EMV 576 EMV 578 EMV 579 EMV 581 EMV 583 EMV 584 EMV 586 EMV 587
La Semaine Sainte : EMV 589 EMV 590 EMV 596
Le dimanche de la Résurrection : EMV 616 EMV 616 EMV 619 EMV 622 EMV 626 EMV 628
De la Résurrection à l'Ascension : EMV 636 EMV 638 EMV 641 EMV 648
En savoir plus sur ce personnage
L'Église honore sainte Marthe, le 29 juillet soit huit jours après sa sœur Marie de Magdala.
Selon la tradition, elle émigre avec toute la famille de Béthanie en Gaule (Provence) lors des premières persécutions contre les chrétiens. Cette émigration ne peut surprendre, la Gaule (France) était un lieu où se trouvent à l'époque des bannis et disgraciés historiques comme Hérode Antipas et Hérodiade, Pilate et Claudia Procula.
Marthe s'établit à Tarascon, où l'on célèbre son combat contre un monstre, la Tarasque, que l'on suppose être un crocodile échappé d'un cirque romain.
La probable tarasque est sans doute un crocodile marin. La similitude est frappante.
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